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Erste Wälder wurden in Deutschland bereits 1924 unter Schutz gestellt. Seit den 1970-er Jahren werden vor allem durch die Forstbetriebe und Forstverwaltungen der Bundesländer Naturwaldreservate ausgewiesen und betreut. Dabei handelt es sich um Wälder, die ihrer natürlichen Entwicklung möglichst ohne direkte menschliche Eingriffe überlassen werden und sich so zu „Urwäldern von morgen“ entwickeln. Heute verfügen wir über ein ausgedehntes Netz von Naturwaldreservaten, von denen viele eine über 40-jährige nutzungsfreie Entwicklung aufweisen.
Aktuell gibt es in Deutschland 747 Naturwaldreservate mit einer Gesamtfläche von etwas mehr als 36.000 Hektar (siehe Flächenübersicht). In den letzten Jahrzehnten sind die Anzahl und die Fläche von Naturwaldreservaten deutlich angestiegen. Sie dienen gleichermaßen dem Naturschutz, der Naturwaldforschung und der Lehre. In ihnen werden Erkenntnisse über die natürlich ablaufenden Prozesse der Walddynamik gewonnen - eine wichtige Grundlage für eine naturnahe Waldbewirtschaftung und für den Naturschutz im Wald.
Für Naturwaldreservate werden länderspezifisch unterschiedliche Bezeichnungen verwendet. Doch ob von Bannwäldern, Totalreservaten, Naturwaldreservaten, Naturwaldzellen, Naturwaldparzellen, Prozessschutzflächen oder Naturwäldern die Rede ist, alle Naturwaldreservate besitzen die folgenden Kennzeichen:
Kategorisierung:
Die wissenschaftlichen Untersuchungen der Naturwaldreservate werden von den Forstlichen Forschungsanstalten der Bundesländer durchgeführt. Daraus entstand die Projektgruppe Naturwälder in der Arbeitsgemeinschaft Forsteinrichtung, welche die Forschung auf diesem Gebiet bundesweit koordiniert und die Daten für die internetbasierte, öffentlich zugängliche Datenbank zu Naturwaldreservaten in Deutschland zur Verfügung stellt. Hintergründe zur Historie, zum Netz der Naturwaldreservate, ihrem Flächenumfang, Repräsentativität und Schutzstatus finden Sie in einem Artikel des fachlichen Sprechers der Projektgruppe, Herr Dr. Peter Meyer.
Die Datenbank bietet die Möglichkeit, sich über Charakteristik, Flächenstatistik und Repräsentanz der Naturwaldreservate in Deutschland genauer zu informieren. Die Daten werden durch Mitglieder der Projektgruppe aus den Forstlichen Forschungsanstalten der Bundesländer laufend aktualisiert.
Naturwaldreservate nach Größenklassen